Les sentiments qui nous semblent aujourd’hui universels tels que l’amour, l’amitié, la haine…

n’ont pas toujours été perçus et exprimés de la même façon dans le passé. Ces sensibilités qui sont attachées à des valeurs changeantes, indissociables d’un environnement culturel, sont un champ d’investigation pour l’historien, qui cherche à comprendre les mentalités dans lesquelles ces émotions se sont s'inscrites au cours du temps.